Star Gladiator: Episode I — Final Crusade, apesar da boa recepção da crítica, não se tornou tão popular e, até hoje, não é um dos mais lembrados pelos fãs de jogos de luta. Seu estilo mais cadenciado e experimental diferenciava-se demais dos outros trabalhos da Capcom.
Contudo, Hayato e sua turma tiveram mais uma chance de se destacar em Plasma Sword: Nightmare of Bilstein, continuação direta dos eventos anteriores, que focou mais no dinamismo dos combates em vez da precisão de um combate mais lento. O resultado é um jogo mais frenético, mas que sofreu muitas consequências visuais devido a limitações técnicas.
O Quarto Império Contra-Ataca
Plasma Sword não apresenta um enredo tão extenso quanto seu antecessor, situando-se um ano após a derrota de Bilstein, o vilão e líder do Quarto Império. Apesar da paz na galáxia, rumores sobre o retorno de Bilstein e o aparecimento de um fantasma semelhante ao tirano começaram a se espalhar. Esse burburinho fortaleceu o ressurgimento do Quarto Império, que reuniu forças para tentar conquistar o universo mais uma vez. Os heróis precisam se reunir novamente para lutar contra a tirania, agora com novos aliados e inimigos.
O jogo traz de volta dez dos doze personagens selecionáveis de Star Gladiator e apresenta um número inicialmente interessante de catorze novos personagens no elenco. No entanto, a maioria deles são “clones”, ou seja, compartilham os movimentos de outros lutadores, com outros super especiais. Ele (sim, esse é o nome da personagem), por exemplo, tem o mesmo leque de ataques de June; Prince é uma alternativa ao Saturn; Gantetsu é como uma versão humana de Gamof; e assim por diante. Apenas Byakko, Rain, Kaede e Rai-on são personagens inéditos.
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A maior mudança em Plasma Sword está no sistema de combate, que se assemelha aos títulos 2D da Capcom e se afasta do estilo Soul Edge do seu antecessor. Além da maior agilidade na movimentação, com pulos rápidos e controle mais responsivo, os personagens contam com golpes especiais executados com comandos de direcional e analógico. Projéteis, ataques antiaéreos e outros tipos de golpes tradicionais estão presentes, mas ainda é possível desviar movendo-se no eixo Z pelo cenário.
Aproximando ainda mais as lutas de outros jogos da Capcom, o sistema inclui a Plasma Gauge, uma barra que se acumula ao longo dos combates, podendo chegar a até três níveis. O Plasma Revenge e Plasma Reflect, recursos defensivos que contra-atacam uma ofensiva inimiga, consomem metade de uma barra, enquanto uma barra completa pode ser usada para um Plasma Strike — um super especial — ou para o Plasma Field, que concede um atributo único a cada personagem, como aumentar a arma ou congelar o tempo.
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A realização de combos é mais flexível em Plasma Sword. Com a adição dos especiais que podem ser usados entre strings (combinações pré-montadas), há uma liberdade bem maior no sistema de combate, tornando-o mais fácil de pegar e jogar. Claramente, não se compara aos jogos 2D mais polidos que a Capcom estava lançando no mesmo período, mas é um título divertido para partidas casuais.
A fluidez em troca da beleza
Em Plasma Sword, a Capcom optou por utilizar a placa Sony ZN-2, uma versão aprimorada da ZN-1 que adiciona mais RAM, embora ainda seja essencialmente um PlayStation com ROM como formato de mídia. Para 1996, Star Gladiator era um jogo adequado para seu tempo, mas a evolução gráfica nos fliperamas foi tão rápida que deixou Plasma Sword datado em comparação com outros jogos do mesmo formato em 1999.
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Além das tremedeiras de texturas típicas da arquitetura do PS1, os desenvolvedores priorizaram a taxa de quadros, resultando em arenas que funcionam como em Tekken e Street Fighter EX. O detalhamento poligonal dos ambientes foi substituído por imagens estáticas em alta definição (para a época) nos fundos, e os chãos são infinitos, eliminando o sistema de ring out.
É curioso que a Capcom tenha optado por portar Plasma Sword para o Dreamcast em 2000, ao invés de lançá-lo para o PS1. O que poderia ter sido uma oportunidade para melhorar a parte técnica, como aconteceu com Soulcalibur no mesmo console, acabou sendo apenas um port com poucas adições além da maior resolução, texturas com filtro e leves retoques na modelagem dos personagens, que ainda permanecem “quadradões”.
Mesmo com a simplicidade visual, o jogo aposta em efeitos mais chamativos para os especiais e ataques. Câmeras dinâmicas, cortes dramáticos e partículas poligonais compõem os movimentos mais elaborados, dando um toque animado aos combates.
A trilha sonora também mudou de foco, deixando a variedade de gêneros musicais de lado para se concentrar apenas no rock, com algumas variações mesclando com eletrônica. Embora não seja tão inspirada quanto a do título anterior, algumas faixas são divertidas e auxiliam no clima de hype das partidas.
Em tempos, muito, muito distantes…
Após o fim de Plasma Sword: Nightmare of Bilstein, os personagens só fizeram ponta em crossovers. Hayato tornou-se um dos personagens jogáveis em Marvel vs. Capcom 2, sendo adaptado lindamente para pixel art, tanto em design quanto em animações. Já June apareceu em Project X Zone 2 como personagem de assistência e está presente em diversos produtos vendidos no Japão. Apesar de tudo, esta é uma série que vale a pena conhecer e uma das mais interessantes no vasto mar de jogos de luta dos anos 1990.
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Revisão: Davi Sousa
