Em 1998, a Insomniac Games, que já havia desenvolvido um título em 1996, ficou encarregada de dar vida a uma nova IP da Universal Interactive Studios. Nascia Spyro the Dragon, que se tornaria uma longeva franquia.
O "parente" do Crash
A criação de Spyro guarda semelhanças com a de Crash Bandicoot, em que a Universal Interactive se encarregou do financiamento e da propriedade intelectual; a Insomniac desenvolveu o game e sua concepção de personagens e história; e a Sony ficou responsável pela publicação em sua plataforma.
Inicialmente, os conceitos relacionados a Spyro tinham uma atmosfera mais sombria. No entanto, na época, o mercado de jogos voltados ao público infantil estava em baixa no PlayStation e encontrava seu nicho no Nintendo 64, principalmente nos títulos da Rare e da própria Nintendo. Portanto, a ideia de uma direção mais colorida e atrativa foi adotada em detrimento da abordagem mais sombria para cobrir essa fatia em decadência.
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| Já houve crossover entre as duas franquias no GBA, apesar da baixa qualidade das produções. |
A relação entre a Insomniac e a Naughty Dog, responsável pelos games do marsupial no PlayStation 1, tornou-se ainda mais próxima, já que ambas estavam sob o guarda-chuva da Universal. As duas desenvolvedoras começaram a compartilhar suas tecnologias e discutir produções, proporcionando ajuda mútua em seus projetos.
Após criar os três primeiros Spyro, da mesma forma que a Naughty Dog, a Insomniac seguiu em uma direção independente da Universal Interactive, que precisou continuar suas franquias com outras desenvolvedoras, resultando em produções de qualidade questionável.
O reido dos dragões é ameaçado
Spyro se passa em um mundo conhecido como Dragon Realms, dividido em cinco localidades que servem de cenário para a aventura e abrigam clãs específicos de dragões: Artisans, Peace Keepers, Magic Crafters, Beast Makers e Dream Weavers.
Há também um "sexto mundo" neste universo, dominado pelo antagonista Gnasty Gnorc, uma criatura que é uma fusão de gnomo com orc e foi banida de seu próprio mundo. Ele fica profundamente ofendido ao tirarem sarro dele durante uma entrevista de TV, e passa a buscar vingança.
Através de um feitiço, o vilão transforma todos os habitantes do reino em estátuas de cristal, incluindo seus tesouros e ovos, e alguns desses tesouros são transformados em monstros para dar início ao seu plano de conquista do reino.
É nesse cenário que surge Spyro, um jovem dragão que foi ignorado pelo antagonista por ser muito baixinho, mas que acaba sendo o único capaz de derrotar Gnasty Gnorc, restaurar a paz em seu lar, trazer de volta toda a população e recuperar tudo o que foi roubado com a ajuda de seu companheiro, a libélula Sparx.
Todo o título possui dublagem de boa qualidade dentro da temática, destacando as características únicas de cada dragão, inclusive a personalidade curiosa e energética do próprio protagonista.
A vastidão de um mundo 32-bits
Spyro the Dragon se enquadra no subgênero collectathon, jogo de plataforma centrado na exploração das fases em busca do objetivo principal e de outros itens colecionáveis secundários que são necessários para desbloquear o final verdadeiro.
Cada mundo atua como um hub que abriga cinco fases, e em todos esses locais estão espalhados os dragões cristalizados que servem como o principal item para colecionar. Ao tocá-los, eles são imediatamente libertados e fornecem dicas a Spyro, seja sobre os controles, as tarefas a serem realizadas, ou apenas agradecendo pela ajuda.
Ao longo do caminho, há tesouros, como joias — que também podem ser obtidas derrotando inimigos — e ovos de dragão, que exigem perseguir um ladrão para coleta-los. Para ir de um mundo a outro, Spyro precisará coletar uma quantidade específica de joias ou dragões resgatados, o que o levará a outro local por meio de um balão, já que ele não pode voar.
A característica principal da gameplay é justamente essa falha aérea do nosso pequeno herói, pois é nela que reside o principal movimento de mobilidade: planar. Dominar o controle do planeio é essencial para alcançar muitos dos colecionáveis, já que a maior parte dos desafios de plataforma está concentrada nessa mecânica, considerando a anatomia quadrúpede de Spyro quando está no chão.
Para enfrentar os monstros que assolam Dragon Realms, o jogador pode atacar com uma investida em alta velocidade e um sopro de fogo. A efetividade dessas habilidades varia entre as criaturas, já que algumas estarão protegidas por armaduras e escudos de ferro, impedindo o uso do fogo, enquanto a maioria são alvos perfeitos para uma cabeçada draconiana — que também ajuda em pousos mais precisos durante a planagem.
Draw distance inteligente
As fases e hubs que o jogador visita durante a aventura são notavelmente expansivos para os padrões do PlayStation. É verdade que o design dos níveis não atinge a mesma complexidade encontrada em títulos como Banjo-Kazooie (N64), mas vale ressaltar que esse tipo de level design era menos comum na biblioteca do console, e os que existiam enfrentavam um desafio naquela geração: o draw distance, a área do jogo que o hardware conseguia renderizar dentro de suas limitações.
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| Essa técnica foi uma grande novidade na época e passou a ser abraçada, continuando a ser utilizada até os dias de hoje. |
O visual é construído com base nesse sistema de renderização, tornando Spyro the Dragon um dos jogos mais visualmente impressionantes do PS1 e também um dos mais vibrantes em termos de cores. É uma das poucas criações dessa geração que não recorre a elementos 2D como árvores para compor os cenários, já que tudo é feito em polígonos — até mesmo os elementos de interface, como textos.
A trilha sonora é notavelmente caracterizada por uma forte ênfase na percussão, em um estilo que remete à sonoridade medieval e nórdica, o que se encaixa perfeitamente com a ambientação do universo do jogo. Há várias faixas memoráveis, sendo o tema principal uma das mais marcantes.
O rugido do pequeno dragão
Começando com grande destaque tanto em crítica quanto em vendas, Spyro the Dragon foi o primeiro de uma franquia icônica na indústria, introduzindo um personagem extremamente carismático e único e colocando a Insomniac Games como um dos principais estúdios da indústria. É um título que vale a pena revisitar até hoje, seja por meio do remake ou pelo original.
Revisão: Davi Souza
